IU童年照李知恩从幼儿园开始就十分喜欢听音乐,经常跟着父亲去唱卡拉OK。在中学一年级时,她在体育老师的推荐下站上了学校演出的舞台,从那一刻起她就萌生了成为歌手的想法。在之后的时间里,她曾先后参加20次选拔,其中包括JYPEntertainment举办的练习生选拔,但均被拒绝。2007年10月,她通过了LOENEntertainment的试镜,开始了为期10个月的练习生生活。在此期间,她也得到了夏东均等音乐人的帮助。
艺名由来生活自拍李知恩的艺名为IU,其中“I”指其自己,“U”则指受众群,意为希望自己和观众永远在一起,也希望自己的歌声能使听歌的人产生共鸣。其韩国的粉丝名称为U-ana,其中“U”代表英文的you,而“ae”是韩文汉字语中“爱”的意思,“na”亦是韩文的“我”。李知恩的姓名曾误译为“李智恩”,于2010年9月26日播出的韩国SBS节目《星期天真好-英雄豪杰》第11集中,她在个人履历表的名字汉字一栏中填写为“李知恩”而非“李智恩”,借此获得正名。感情生活2015年3月,李知恩与歌手张基河正式交往；10月8日,双方在约会照被曝光后承认了恋情,李知恩表示两人在电台节目中相识。2017年1月,两人分手。2022年12月31日,李知恩与李钟硕承认恋情。健康状况2022年9月18日,李知恩个人演唱会上透露：从一年前开始,耳朵的情况就开始不太能控制。
社会活动图2011年5月,被选为2012丽水世界博览会形象大使。2012年2月,被任命为警察厅校园暴力的预防宣传大使。2013年2月,被任命为名誉警察。2020年3月3日,韩国国税厅通过官网公开了第54届纳税人日“模范纳税人奖”获得者名单,李知恩则受到了总统表彰；8月11日,李知恩捐赠了1亿韩元,以支援韩国暴雨受灾群众。2021年3月25日,李知恩向两个社团捐赠了1亿韩元,作为青少年单亲家庭的紧急生活津贴和失聪人士活动资金。2022年8月12日,据媒体报道,李知恩向HopeBridge全国灾害救助协会捐赠了1亿韩元。