1985年6月17日,李铉旭出生于韩国京畿道利川市。他读初中一年级时,因为妈妈朋友的儿子在演戏,才知道有演艺学院,于是央求父母送他去演艺学院,遭到父母的反对,后来是外婆偷偷送他去的,他并向外婆承诺会通过艺术高中的考试。之后,李铉旭考取了安养艺术高中戏剧电影系；高中毕业后,考取韩国综合艺术学校演技专业。
2011年,参演的剧情短片《shoulderscrew》上映,饰演被爱人抛弃并通过拳击抚平伤痛的少年,他更凭借该片的表现获得第10届韩亚国际短片节最佳短片脸孔奖。2013年,担任第11届韩亚国际短片节竞赛单元的特别评委。2014年3月5日,与朴有天,孙贤周等合作出演的悬疑爱情剧《ThreeDays》在SBS电视台水木剧首播；4月30日,与柳承龙,李阵郁等联合出演的动作电影《标靶》在韩国上映,饰演刑警赵相宇；6月2日,与徐河俊,林世美主演的家庭爱情剧《就要相爱》在SBS电视台播出,饰演崔侑莉的双胞胎兄弟崔侑彬。2016年3月3日,参演的剧情片《岛·消失的人们》上映,在片中饰演摄影记者石勋；3月5日,与金成铃,金民钟等合作出演的悬疑犯罪剧《警察夫人2》在SBS电视台月火档播出；8月28日,主演的舞台剧《真西部归来》在锡克大学路叶格林剧院首演,饰演在大城市过着安稳生活的编剧奥斯汀；9月21日,出演的舞台剧《老邪歌》在东城艺术中心东城厅首演,他在剧中饰演年轻钢琴家史蒂文。2017年5月14日,主演的舞台剧《柔道男孩》在首尔钟路区东城洞大学路秀贤剧场首演,饰演柔道运动员明旭；10月11日,领衔主演的悬疑剧《FAKE》开播,在剧中饰演热情侦探金根浩。2018年10月27日,主演的舞名剧《TalkTalk》在首尔大学路TOM2Hall首演,饰演恐高症患者鲍勃。2019年5月25日,主演的舞台剧《骄傲》在大学路ArtOneTheatre2首演,饰演自由生活的童话作家奥利弗；8月31日,与任时完,李栋旭等联合主演的惊悚悬疑剧《他人即地狱》在OCN电视台播出,其在剧中饰演302号房客刘基赫。2020年1月15日,与安宰弘,姜素拉等共同出演的喜剧电影《秘密动物园》在韩国上映；6月24日,与刘亚仁,朴信惠联袂主演的恐怖片《活着》上映,在片中饰演感染病毒而变成活尸的尚哲；7月6日,与孙贤周,张胜祖共同出演的刑侦悬疑剧《模范刑警》在JTBC电视台首播,其在剧中饰演传教士朴建浩；10月17日,与张东润,郑秀晶联袂主演的悬疑剧《Search》开播,在剧中饰演特任队副队长李骏星。2021年1月18日,与元真儿,金路云联袂主演的都市爱情剧《前辈,请不要涂那支口红》在JTBC电视台首播,饰演工作能力出众的营销经理李在信；5月8日,与金瑞亨,李宝英等联合主演的悬疑剧《我的上流世界》在tvN电视台首播,饰演徐熙秀的丈夫韩知龙,他更凭借该剧的表现获得第58届百想艺术大赏电视部门最佳男配角奖提名；6月17日,与金玟锡,魏化俊等合作出演的动作电影《鲨鱼：起点》上映。2022年1月5日,与赵震雄,崔宇植等共同出演的犯罪剧情电影《警官之血》上映；7月15日,搭档金喜善主演的女性复仇剧《再婚上流》在Netflix上线播出,其在剧中饰演REX的黑金会员李亨株。2023年9月22日,参演的电视剧《盗贼之歌》播出。
李铉旭有着细长,微微上扬的眼睛,还有不笑时冷酷的外表,被誉为是“狐狸相男星”。在悬疑剧《我的上流世界》中,李铉旭在剧中饰演财阀家的二儿子,与儿子的家庭教师有着一段不寻常的关系,他凭借着精湛的演技,以及颇强的代入感,演活了渣男而让更多人认识到他,因而被网友们称为“国民渣男”。除此之外,私下的李铉旭个性与剧中角色有颇大的反差,其精壮的肌肉,厚实的手臂线条和会放电的眼神,让人越看越心动,其颜值魅力让他俘获了不少粉丝。