1966年,黎明在北京的胡同里出生。随后,父亲黎新生前往香港工作,他和母亲留在北京生活。1970年,他们一家人移居到香港生活。1982年,中学毕业后,黎明被父亲送到英国寄宿学校继续学习。1984年,由于无法接受寄宿学校一周才洗两次洗浴的军营式生活,他和一位马来西亚富商的儿子搬出去共同租了一套房子住。之后,他因鼻子过敏还染上了花粉症,从英国返回香港休养。
1986年,参加第五届新秀歌唱大赛,凭借演唱蔡枫华的歌曲《绝对空虚》获得季军,从而进入演艺圈。1987年,与林俊贤,谢宁联合主演的时装剧《男儿本色》播出,在剧中饰演在个性阴险狡诈,在恒通银行工作的青年谢森。宝丽金时期音乐专辑1988年,与刘家辉,邵美琪共同主演古装剧《兵权》,在剧中饰演宋太祖赵匡胤的好友秦傲。1989年5月23日,领衔主演的古装剧《晋文公传奇》播出,在剧中饰演颇有贤能,在外游历最终受众人推举为帝的晋文公重耳；11月27日,出演的民初剧《回到唐山》播出,在剧中饰演深受西方思想薰陶的青年常向西；12月25日,其参演的民初剧《天涯歌女》播出,在剧中饰演外表温文尔雅,内心十分爱国的歌唱家严子华；同年,在台湾拍摄电视剧《风云时代》,并演唱了该剧插曲《风云尘烟》。1990年,加入宝丽金唱片公司,推出个人首张粤语专辑《相逢在雨中》,凭借该专辑获得第13届香港十大中文金曲最有前途新人银奖,香港十大劲歌金曲最受欢迎新人金奖；之后,接到TVB的邀请,返回香港拍摄时装剧《人在边缘》,在剧中饰演个性不羁的浪子林奕龙；同年,他还出演了时装剧《回到未嫁时》,在剧中饰演因婚后专注于工作而想回到过去改写事实的参茸商人张浩然。1991年,推出个人第二张粤语专辑《亲近你》,其中收录了《亲近你》《如果这是情》《特别的歌给特别的你》等10首歌曲；同年,推出个人第三张粤语专辑《是爱是缘》,其中收录了《对不起,我爱你》《OH!夜》等10首歌曲,歌曲《对不起,我爱你》入围第14届香港十大中文金曲,凭借该专辑获得香港十大中文金曲IFPI香港全年销量最佳大碟；4月6日,发行个人首张普通话专辑《今夜你会不会来》,其中收录了《今夜你会不会来》《爱还是不要说的好》等在内的11首歌曲；5月23日,与周海媚,温兆伦,邵美琪合作拍摄的家族剧《今生无悔》播出,在剧中饰演独自在台湾生活的单亲父亲程郎；11月19日,推出个人第四张粤语专辑《我的感觉》,其中收录了《我的感觉》《夜变得精彩》《两心知》等在内的11首歌曲,其中《今夜你会不会来》获得香港十大劲歌金曲奖。黎明在电视剧《原振侠》中的造型1992年,在洛杉矶,纽约,多伦多举行了美加巡回演唱会；1月24日,与许冠文共同主演的剧情片《神算》上映,在片中饰演想出人头地的初级评税员邱浩基；3月19日,与周慧敏联合主演的喜剧片《痴情快婿》上映,在片中饰演新加坡反黑警探阿汉；4月,推出个人第五张粤语专辑《但愿不只是朋友》,专辑中的同名歌曲《但愿不只是朋友》获得第15届十大中文金曲奖；6月7日,发行个人第二张普通话专辑《堆积情感》,其中收录了《堆积情感》《最近我有没有说过我爱你》《今生相爱,来生再相聚》等10首歌曲；6月19日,推出个人第六张粤语专辑《倾城之最》,其中收录了《一夜倾情》《我的亲爱》等在内的14首歌曲,专辑中的歌曲《我的亲爱》获得第15届十大中文金曲奖；7月,推出个人第七张粤语专辑《ILoveUOK》,其中收录了《ILoveYouOK?!》《我爱ICHIBAN》《梦中相拥》等10首歌曲；10月,在香港红馆举行共10场的“黎明一夜倾情香港演唱会”,这也是他首次在香港红馆举行演唱会；11月20日,与张学友,李嘉欣联袂主演的科幻片《妖兽都市》上映,在片中饰演抓捕妖兽的反妖兽特警队警员阿龙；1993年,推出个人第八张粤语专辑《我的另一半》,其中收录了《愿你今夜别离去》《内疚》等12首歌曲；1月16日,其出演的动作片《城市猎人》上映,在片中饰演亚洲有名的赌术高手高达；5月1日,领衔主演的科幻剧《原振侠》播出,该剧改编自同名小说,在剧中饰演能文能武,智勇双全,内心热衷于冒险的外科医生原振侠；6月,推出个人第九张粤语专辑《梦幻古堡》,其中收录了《心爱》《寂寞的古堡》等在内的10首歌曲,专辑中的歌曲《爱情影画戏》是翻唱自《深爱着你》的粤语版。他也凭借该专辑获得1993年度十大劲歌金曲最受欢迎男歌星奖；8月,在香港红馆举行共20场的“黎明夏日倾情香港演唱会”；8月20日,其主演的剧情片《飞狐外传》上映,在片中饰演英姿飒爽,才貌兼备的侠客胡斐；9月,在上海,南京举办了“黎明一夜倾情中国巡回演唱会”；10月12日,发行个人第三张普通话专辑《深秋的黎明》,其中收录了主题曲《深秋的黎明》《我用深情与你相约》《我爱IchiBan》等在内的10首歌曲。10月26日,推出个人第十张粤语专辑《夏日倾情》,其中收录了《夏日烧着了》《夏日倾情》《我的情人》等10首歌曲,专辑中的主题曲《夏日倾情》获得第16届十大中文金曲奖,1993年度十大劲歌金曲奖。登上《号外》杂志1994年,发行EP《不可推搪》；3月,发行个人第四张普通话专辑《为我停留》,其中收录了《为我停留》《对你的爱永远多一点》等在内的11首歌曲；6月9日,主演的剧情片《都市情缘》上映；7月,推出个人第十一张粤语专辑《天地情缘》,其中收录了《哪有一天不想你》《一段盟誓》等10首歌曲,专辑中的歌曲《哪有一天不想你》获得第17届十大中文金曲奖,1994年度十大劲歌金曲奖,劲歌金曲金奖；8月,发行EP《那有一天不想你》；9月17日,与叶玉卿联袂主演的剧情片《仙人掌》上映；10月1日,推出个人首张精选音乐专辑《情缘》；10月24日,领衔主演的时装剧《阿sir早晨》播出,在剧中饰演因失业转而到学校任职代课教师的祝大保；11月,发行个人第五张普通话专辑《我的真心献给你》,其中收录了《我的真心献给你》《火一样的爱》等10首歌曲；12月,推出个人第十二张粤语专辑《火舞艳阳》,其中收录了《火舞艳阳》《送你一瓣的雪花》《夜摇遥》等在内的10首歌曲；同年,举行了“美加个人演唱会”。1995年4月,发行个人第六张普通话专辑《爱难求》,其中收录了《一生痴心》《如果我们不再相爱》《在爱里迷路的人》等10首歌曲；5月,推出个人第十三张粤语专辑《天地豪情》,其中收录了《一生最爱就是你》《明日世界更漂亮》《请你留在我身边》等10首歌曲,专辑中的歌曲《一生最爱就是你》获得第18届十大中文金曲奖。6月,发行EP《一生最爱就是你》；9月21日,与李嘉欣,金城武,杨采妮联合主演的文艺片《堕落天使》上映,在片中饰演为人懒散,喜欢有人安排好一切的杀手天使1号；10月,推出个人第十四张粤语专辑《梦追踪》,其中收录了《危情追踪》《告诉我你会在梦境中等我》等在内的10首歌曲,专辑中的歌曲《危情追踪》获得1995年度十大劲歌金曲奖；11月2日-27日,在香港红馆举行“香港那一夜我们在霓虹下起舞LeonLiveConcert演唱会”；同年,获得1995年度十大劲歌金曲最受欢迎男歌星奖。青年时期的黎明1996年,发行EP《畅快随意》；4月,发行个人第七张普通话专辑《为何你不是我的未来》,其中收录了主打歌《为何你不是我的未来》《男人要偶尔孤独》等10首歌曲；6月,推出个人第十五张粤语专辑《Perhaps...》,专辑中的歌曲《情深说话未曾讲》获得第19届十大中文金曲奖,1996年度十大劲歌金曲奖,劲歌金曲金奖；11月2日,与张曼玉共同主演的爱情片《甜蜜蜜》上映,在片中饰演性格内向,从天津来香港打拼的青年黎小军,该片被美国《时代周刊》选为1997年度世界十佳影片第二名；他也凭借该片入围第16届香港电影金像奖最佳男主角提名；之后,开始在巴黎,荷兰,伦敦,曼城举行欧洲巡回演唱会；12月,推出个人第十六张粤语专辑《感应》,专辑中收录了《我走来走去》《一封给朋友的信》等在内的10首歌曲；同年,他还获得了叱咤乐坛男歌手金奖。1997年,发行个人第八张普通话专辑《口不对心》,专辑中收录了包括主打歌《口不对心》在内的12首歌曲；5月,推出个人第十七张粤语专辑《If》,其中收录了《爱加深》《只要为我爱一天》等10首歌曲,专辑中的歌曲《只要为我爱一天》获得第20届十大中文金曲奖,1997年度十大劲歌金曲奖,劲歌金曲金奖；9月,发行个人第九张普通话专辑《DNA出错》,其中收录了包括主打歌《DNA出错》在内的10首歌曲；9月2日,与吴倩莲联袂主演的剧情片《半生缘》上映,该片改编自张爱玲同名小说,在片中饰演家境殷实却懦弱无主见的富家公子沈世钧,他凭借演唱的电影主题曲《半生缘》获得第34届台湾电影金马奖最佳电影歌曲奖；10月,发行EP《Leon's...》；12月,推出个人第十八张粤语专辑《LeonSound》,专辑中收录了《旧约》《招呼你朋友》《贪新爱旧》等10首歌曲；随后,在香港红磡体育馆举行共20场的“LiveVersion演唱会”；同年,获得叱咤乐坛男歌手金奖。以电影《甜蜜蜜》造型入驻杜莎夫人蜡像馆1998年,发行个人第十张普通话专辑《向往》,专辑中收录了主打歌《向往》《我太傻了吗》等10首歌曲；随后,从宝丽金唱片公司离开,加入索尼音乐公司；5月,发行EP《我这样爱你》,凭借歌曲《我这样爱你》获得1998年度十大劲歌金曲奖,劲歌金曲金奖；8月,推出个人第十九张粤语专辑《如果可以再见你》,专辑中收录了主打歌《如果可以再见你》《LoveThemeOne》《神经质女主角》等23首歌曲,其中的歌曲《Happy2000》被选为香港MTR地铁机场快线广告片；9月30日,出演的剧情片《真心英雄》上映,在片中饰演身手不凡,因爱人惨死而决心向黑帮老大复仇的黑帮头目Jack；10月,推出个人第二十张粤语专辑《舞变》,其中收录了包含主打歌《舞变》在内的14首歌曲；10月3-4日,在悉尼,墨尔本等地举行“我这样爱你演唱会”；10月28日,与舒淇搭档,联合主演的爱情片《玻璃之城》上映,在片中饰演因参加政治抗议运动被囚随后去国外深造的港大学生许港生,他凭借该片入围了第35届台湾电影金马奖最佳男主角,第18届香港电影金像奖最佳男主角,其演唱的借电影主题曲《今生不再》也获得了第18届香港电影金像奖最佳原创电影歌曲奖；12月,发行EP《AHHHHH》；同年,获得叱咤乐坛我最喜爱男歌手奖。1999年3月,推出个人第二张精选音乐专辑《心爱》；5月,推出个人第三张精选音乐专辑《爱得太傻》；6月,推出个人第二十一张粤语专辑《LeonNow》,其中收录了主打歌《SugarInTheMarmalade》《酸》等在内的12首歌曲,专辑封面及歌词首次采用了胶片制作的特殊设计。该专辑获得1999年度十大劲歌金曲颁奖典礼四台联颁音乐大奖大碟奖；9月,发行个人第十一张普通话专辑《非我莫属》,其中收录了主打歌《非我莫属》等16首歌曲；11月,推出个人第二十二张粤语专辑《眼睛想旅行》,专辑中收录了主打歌《眼睛想旅行》《妄想非非》等9首歌曲；12月,在香港红磡体育馆举行共23场的“LeonLive99红馆演唱会”,随后宣布不再领取香港乐坛的奖项。2000年,参加中央电视台春节联欢晚会,并演唱歌曲《Happy2000》；3月,发行EP《Youaremyfriend》；4月,推出个人第四张精选音乐专辑《Hot&Cool》；6月,推出个人第二十三张粤语专辑《北京站》,其中收录的歌曲《全日爱》分为普通话和粤语两个版本；12月,推出个人第五张精选音乐专辑《ClubSandwich》,专辑中所收录的歌曲《听身体唱歌》《尽情地爱》入围第24届香港十大中文金曲十大金曲奖提名；4月20日,其主演的爱情片《一见钟情》上映,在片中饰演事业有成却玩世不恭的网络公司创办人Mike；11月24日,与陈小春,李灿森,郑雪儿联合主演的动作片《神偷次世代》上映,在片中饰演具有领导才能,善于策划行动的电脑专家Mac。2001年2月17日,与李奈映,朴恩惠合作拍摄的爱情片《天士梦》在韩国上映,在片中饰演试图穿越时光隧道了解自己前世经历的特战团队员城真；4月12日,其主演的爱情片《情迷大话王》上映；6月,发行个人第十二张普通话专辑《TheRedShoes》,其中收录了《纯粹误会》《看上她》等12首歌曲,该专辑由黎明亲自定下主题概念,专辑中的歌曲《重爱轻友》获得第8届华语音乐榜中榜最受欢迎歌曲奖；7月,获得世界十大杰出青年奖；9月27日,与濑户朝香联袂主演的剧情片《不死情迷》上映,在片中饰演捣毁跨国犯罪组织的香港警署重案组督察Sam；12月,推出个人第二十四张粤语专辑《喜》,专辑中的两首主打歌曲《喜》和《别框我》的MV均由黎明执导制作；同年,在香港红磡体育馆举行共12场的“LeonLiveisLive2001演唱会”。2002年5月,发行EP《冲锋陷阵》,其中收录的主打歌《冲锋陷阵》被选为2002年世界杯宣传歌曲；8月15日,主演的恐怖片《三更之回家》上映,在片中饰演性格孤僻,对感情忠贞不渝的中医师于辉,他也凭借该片获得第39届台湾电影金马奖最佳男主角奖,第22届香港电影金像奖最佳男主角提名；9月,推出个人第二十五张粤语专辑《homework》,其中收录了《BaBa》《好像在我耳旁》《近在眼前》等11首歌曲；同年,在多伦多,大西洋城举行“美加演唱会”。索尼音乐时期音乐专辑2003年7月31日,与郑伊健共同主演的警匪片《双雄》上映,在片中饰演为人正直,智识广博的催眠专家黎上正；12月12日,与梁朝伟,刘德华等众多艺人联合主演的警匪片《无间道3：终极无间》上映,在片中饰演心狠手辣,为求破案不择手段的保安科高级督察杨锦荣。2004年,离开索尼音乐公司,成立东亚唱片制作有限公司；2月12月,与王菲共同主演的爱情片《大城小事》上映,在片中饰演事业有成,对待爱情却犹豫不决的医生周谦,他凭借该片获得第7届中国长春电影节最佳男演员奖；9月,推出个人第二十六张粤语专辑《LeonDawn》,专辑中所收录的歌曲《别舔伤口》入围第27届香港十大中文金曲十大中文金曲奖提名；11月5日,发行个人第十三张普通话专辑《LeonDawnLeon》,其中收录了《无痛失恋》《伤口》《一比一》等12首歌曲,该专辑大部分歌曲由粤语歌改编而成,专辑中的歌曲《两个人的烟火》入围第24届香港金像奖最佳原创电影歌曲提名；11月30日,获得亚洲杰出艺人奖；12月,推出个人第二十七张粤语专辑《Love&Promises》,其中收录了《情归于尽》等10首歌曲。2005年6月,发行EP《长情》；7月29日,与甄子丹,杨采妮,陆毅联袂主演的动作片《七剑》上映,在片中饰演凡事为他人着想的天山派二师兄杨云骢；9月,发行个人第十四张普通话专辑《一个故事》,专辑中的歌曲《有情郎》入围第28届香港十大中文金曲十大金曲奖提名；10月,在香港红馆举行“LeonCrazyClassicConcert演唱会”；随后,推出个人第五张精选音乐专辑《MoreThanClassic》；12月29日,主演的剧情片《情义我心知》上映,在片中饰演被人塑造成日本OL陪酒型男,患有轻度弱智的智障人士李子俊。2006年,获得亚太音乐榜亚太地区全方位艺人奖；11月,发行EP《Looking》,EP中的歌曲《爱是傻得起》获得第7届中国原创音乐流行榜港台金曲奖及最优秀视像音乐奖,他凭借该曲获得中国杰出成就音乐视像导演奖；12月14日,其执导的音乐电影《缘邀知音》上映。黎明版梅兰芳2007年2月8日,与刘若英,范冰冰联袂主演的爱情片《心中有鬼》上映,在片中饰演对感情忠贞不渝,深爱女友的摄影师沈君初。2008年3月1日,与陈慧琳,甄子丹联袂主演的动作片《江山美人》上映,在片中饰演武功高强,隐居山中的隐士段兰泉；7月,发行EP《你不会孤单》；12月5日,其领衔主演的传记片《梅兰芳》上映,在片中饰演事业如日中天,赴美演出的京剧演员梅兰芳,该片入围了第59届柏林电影节主竞赛单元；12月24日,发行EP《是我》。2009年,在香港红磡体育馆举行共4场的“DreamWeddingLeonLive09”演唱会；12月18日,其出演的动作片《十月围城》上映,在片中饰演因家庭变故和情感失意而堕于街头的乞丐刘郁白。2010年4月1日,与任贤齐联合主演的警匪片《火龙对决》上映,在片中饰演嫉恶如仇,加入警队致力于打击犯罪维护正义的警探文方；7月,获得2009-2010年度国际大学生影像节最受大学生瞩目的华语男演员奖；同年,推出个人第六张精选音乐专辑《烟火》。2011年11月,获得第2届纽约中国电影节亚洲最杰出艺人奖；11月29日,与张涵予,刘亦菲,冯绍峰联合主演的动作片《鸿门宴传奇》上映,在片中饰演饰演由农民起义领袖成为皇帝的汉高祖刘邦；12月,发行EP《DEC11LEOXU》；随后,举行了“LEONXYOU演唱会”。2012年2月,获得哈尔滨电影节杰出贡献演员奖；10月,加盟综艺选秀节目《中国达人秀第四季》,担任梦想观察员。2013年3月,发行普通话歌曲《我可以忘记你》；8月9日,与范冰冰,李治廷,吴佩慈合作拍摄的喜剧片《一夜惊喜》上映,在片中饰演经营海鲜酱,名牌服装的多金男陆大虎；同年,获得中国艺术家杰出成就奖。2015年,与高圆圆,马天宇合作拍摄了剧情片《君子道》；7月30日,与范冰冰共同主演的古装片《王朝的女人·杨贵妃》上映,在片中饰演性格英明果断,多才多艺的唐明皇唐玄宗。2016年1月15日,与王珞丹搭档,共同主演的爱情片《消失爱人》上映,在片中饰演痛失爱人,整日沉浸在痛苦之中的音乐制作人凯峰；4月1日,与韩彩英,耿乐联合主演的悬疑片《不速之客》上映,在片中饰演突然遭遇重大打击,面临失业的白领郑凯；4月28日-5月7日,举行“Randomlovesongs4Dinlive2016"演唱会；5月20日,其出演的爱情片《夜孔雀》上映,在片中饰演与法国留学生艾尔莎互生情愫的丝绸研究员马荣；同年,他还参加了竞技真人秀《非凡搭档》。2017年2月24日,在香港中环海滨活动空间举行“全站位”演唱会；5月19日,其执导的动作片《抢红》上映,在片中饰演继承千万财产的花花公子韦利。2018年10月31日,其出演的古装玄幻剧《将夜》播出,在剧中饰演心怀大智,聪明睿达的唐王李仲易；同年,与张丰毅合作拍摄了电视剧《莫语者》。2019年4月,发行普通话歌曲《该忘了》；11月,获颁授银紫荆星章,这次是他第三次受勋。2021年,举行共9场的“黎明Talk&Sing”香港演唱会。2023年1月20日,与邓超,张颜齐共同为体育片《中国乒乓之绝地反击》演唱电影主题曲《这里没人叫“喂”》,该歌曲也发布了MV；5月1日起,在澳门新濠影汇综艺馆举行14场“黎明Stageon8演唱会”。
黎明的父亲黎新生是广东梅县籍印尼华侨,外公为国民党空军官员。2000年,和模特乐基儿相识。2008年3月13日,两人在马尔代夫举行婚礼。2012年10月3日,通过其公司宣布与乐基儿离婚。2018年,与其身边的女助理阿Wing相恋；同年,阿Wing诞下一女。
1994年,担任联合国儿童基金会亲善大使。1995年,为8000万儿童注射小儿麻痹疫苗筹款。1996年,在不同国家参加联合国儿童基金会的活动,其中包括卢旺达,南非和坦桑尼亚联合共和国。在返回香港后,他通过媒体推广了所参观过的项目。1999年,出席迈克尔·杰克逊在韩国首尔举办的慈善演唱会为贫困儿童募捐。2001年,参加在长洲举行以海为主题的“爱心飘洋汇长洲”慈善活动筹得善款五十二万八千元。2003年,赶到新疆地震灾区的部分村庄了解灾情,慰问灾民,发放救灾物品。2005年,出席第四届“中国儿童慈善活动日”。2006年,出席中环地铁站大堂举行的公益金活动。2008年,担任中华慈善总会“IDo儿童救助基金”公益形象大使；11月,在StarHall为公益金举行3场慈善演唱会,所有收益扣除必要开支拨捐香港公益金作慈善用途。2009年,以亲善大使身份到云南省龙陵县,探访了联合国儿童基金会“LARC”项目的受益家庭及艾滋病患者家庭,为他们送去急需的生活用品。2012年,参与了第七届联合国儿童基金慈善跑。2014年,担任世贸联合基金总会形象大使；11月,以联合国儿童基金会国际亲善大使身份,出席香港迪士尼乐园度假区举行的慈善跑步。
黎明黎明的形象或桀骜不驯,或温文尔雅,或潇洒干练,或单纯朴实,他对人物的演绎,总能在准确塑造人物外在形象的同时,散发出人物独特的气质,使荧幕形象立体而感人。黎明沉稳内敛的性格和与生俱来的贵族气质也使他在演艺事业上树立了自己独特的风格。黎明对不同的角色总能收放自如,从剧本的选择及角色的演绎上,他总能找到自己的突破点。黎明的音乐曲风多变,或深情或动感,无论是早期深情款款的《今夜你会不会来》,《对不起,我爱你》,还是中期风靡各大PUB舞厅的《全日爱》,《看上她》等“黎式电音”舞曲,再到《两个人的烟火》,《是我》等歌曲都具有鲜明的时代感。黎明对于环境很有领悟,而且很豁达,对于音乐很执着,而且肯努力,他为人谦虚,质朴,斯文,他的声音可以温和地讲故事,他的嗓音并不是很有侵略性,像他本人一样平和；他是个认真友善的人,而且很念旧。