简·方达1937年,简·方达出生于美国纽约,在贝弗利山庄长大。她是好莱坞演员亨利·方达的女儿,孩童时期她十分健壮可爱,但是她却觉得自己不够漂亮,觉得自己长得太胖。这使她产生了较强的自卑感。尤其是在1939年她的弟弟彼得·方达出生后分享了母亲的爱,这对她造成了很大的失落感,所以她很早就向父亲寻求她极为需要的安慰和抚爱。简·方达12岁时试图自杀,随后便患上了厌食症。当时父母离异,这给年幼的简·方达带来了很大的心灵创伤。父亲并不希望年幼的简走自己的老路,但她最终还是选择了演艺事业。17岁时,简和父亲参加了奥马哈社区剧团制作的舞台剧《乡下姑娘》,从此开始了演艺生涯。1957年,简·方达在去法国避暑期间,与奥斯卡最佳女主角葛丽泰·嘉宝邂逅。嘉宝认为方达的可爱足以让她成为电影演员并且鼓励方达实现目标。简·方达在嘉宝的鼓励下去了纽约戏剧学院接受培训,并开始向影坛进军。1959年,简·方达迎来了她人生的第一次试镜经历。演对手戏的是沃伦·比蒂,他正巧也是第一次试镜,从此进入好莱坞影视圈。
他们射马,不是吗？1960年,简·方达进入好莱坞出演的处女作是由乔舒亚·洛根执导的喜剧影片《金童玉女》。1962年,简·方达出演了《神女生涯原是梦》,此片主要表现精神性欲,艺术水准不高。方达当时渴望拍片,但这部影片并未给她开来好运。1963年,她与阿兰·德龙共同演出《爱情的囚笼》。1965年,简·方达在西部片《女贼金丝猫》中饰演了一个越狱替父报仇的教师凯瑟琳·白露。1966年,简·方达与马龙·白兰度,罗伯特·雷德福合作,共同出演了惊悚影片《凯德警长》。1967年,简·方达再次与罗伯特·雷德福合作出演了吉尼·萨克斯执导的爱情喜剧电影《冷战夫妻》,在拍摄该片时简·方达爱上了罗伯特·雷德福,但因当时自己已经已婚,所以并没有发展。1968年,简·方达的丈夫罗杰·瓦迪姆让简出演根据法国漫画改编的情色科幻片《太空英雌芭芭丽娜》,因为开场的全裸戏使她很紧张,于是她把自己灌醉,拍摄时一直是醉醺醺的。1969年,简·方达凭借在剧情影片《他们射马,不是吗？》一片中饰演出女主人公内心所承受的痛苦与煎熬,获得了第42届奥斯卡最佳女主角奖的提名。1971年,简·方达拍摄了惊悚影片《花街杀人王》,在拍摄前夕她剪了短发,就此成为她在整个1970年代的标志性造型,她凭借着这部影片获得了第44届奥斯卡金像奖最佳女主角奖。1978年,简·方达在哈尔·阿什贝执导的反越战影片《荣归》中饰演了一位美国军官妻子,并凭借该片再度摘取第51届奥斯卡金像奖最佳女主角奖的桂冠。1979年,简·方达与杰克·莱蒙,迈克尔·道格拉斯拍摄了惊悚影片《中国综合症》,这部影片公映时正逢美国三哩岛核电厂发生事故,她在片中饰演了一位新闻女主播。同年,她第三次与罗伯特·雷德福合作,共同出演了西德尼·波拉克执导的西部喜剧影片《电光骑士》。1980年,简·方达出演的影片《朝九晚五》使深受奉行大男子主义虐待的女人们欢欣鼓舞。1981年,简·方达出演了剧情影片《金融大恐慌》,该片描写的是由于对国际金融的妄想与猜疑而铸成大错的故事。金色池塘1982年,由简·方达一手策划,并与凯瑟琳·赫本,亨利·方达共同主演的剧情影片《金色池塘》在美国上映,讲述的是年迈退休的父亲与女儿努力寻回他们失落情感的故事。片中的父女就是由方达父女饰演的,拍摄最后一场父女和解的戏,拍完这场戏所有在场的剧组人员都哭了。凯瑟琳·赫本说：“我留在摄影棚里,仅仅是为了看看这场和解的镜头,这个镜头是动人的,深刻的寓意超出了原著加工后的电影脚本。那些日子对于亨利和简来说都是有很重要的意义的。他们正寻找他们失去的东西”,该片也让父亲亨利·方达完成了成为“奥斯卡影帝”的心愿。同在此时,简·方达推出了一系列的有氧运动视频,并引领了一场全国性的体操健身热潮。1984年,简·方达因在《玩偶制造者》中饰演了肯塔基州艰难困苦的山区女人而荣获埃米奖。1985年,主演了诺曼·杰威森执导的惊悚影片《神迹奇案》。1986年,简·方达在西德尼·吕美特的《宿醉》中饰演了演艺事业被迫终止而靠酒精度日,还涉嫌谋杀的女演员。1987年,简·方达出演喜剧影片《天才老爹拯救地球》。1989年,简·方达在《老美国佬》中饰演了涉嫌墨西哥政治的老处女教师。1990年,简·方达在《史丹利与爱莉丝》中饰演爱丽丝一角。与她的健美操和没有争议的纪实文学《一个世纪女人》,《一部世纪电影》相反的是,方达还在奋斗,为了提高文学修养,为了面包坊生产线,为了教罗伯特.德.尼罗阅读。丧偶的爱丽斯就是典型的方达,最初受蹂躏,最终通过不懈地努力和男人的一点点帮助而终获自由。1991年,简·方达宣布息影。之后,简·方达发展起了给她带来数千万美元收入的连锁女子健身馆。事实上从1980年代开始,她就已经是健身专家,她自己或者她与人合作的关于女性健身和健美的书籍,录影带和光盘,长时间名列这个行业的畅销榜。颁奖礼2001年5月7日,简·方达又获得林肯中心电影协会授予的GalaTribute荣誉,以表彰她为电影事业做出的贡献。2003年,她加入了脱口秀电视剧集《吉米鸡毛秀》。2005年,与詹妮弗·洛佩兹合作,出演了息影15年以来的首部银幕作品,由罗伯特·路克蒂克执导的喜剧影片《怪兽婆婆》,影片上映后的北美周末票房收入为2400万美元,列票房排行榜首位。同年,她加入脱口秀新闻类剧集《扣扣熊播报》。2007年,方达与林赛·罗韩合作,出演了盖瑞·马歇尔执导的爱情喜剧影片《乔治亚法则》,同年,方达获得了第60届戛纳国际电影节荣誉金棕榈奖。2010年,简·方达再次出演法国电影,加盟了一部由法德两国联合制作的喜剧片《如果我们生活在一起》,影片讲述了五位老年朋友决定搬到一块儿住的故事。之后,她继续出演了布鲁斯·贝尔斯福德执导的一部独立电影《和平,爱与误解》。2011年,简·方达加入了HBO电视台,出演了阿伦·索尔金创作的电视剧集《新闻编辑室》,故事聚焦于一个虚构的电视网“UBS”,在该剧饰演了一位名叫“丽安娜·兰辛”的CEO角色。2012年,简·方达和山姆·洛克威尔,奥利维亚·维尔德合作出演了一部曾经入围2010年度好莱坞剧本“黑名单”的喜剧影片《毒醉心迷》。简·方达在片中饰演的叙事者,是整部电影的良心所在。之后,她与ABC电视台合作,筹备拍摄了电视喜剧《现在怎么了？》；该剧讲述的是一位母亲给女儿的成长带来困扰的故事,简·方达在剧中饰演的就是这位控制欲望战胜一切的母亲,同时她还担任这部剧集的制片人。2013年,简·方达在李·丹尼尔斯执导的传记影片《白宫管家》中饰演了美国前第一夫人南希·里根。该片根据真人真事改编,讲述了一个为白宫服务了34年的黑人管家的故事。4月27日,她在好莱坞TCL中国剧院门前留下了手印和脚印,而旁边就是她的父亲亨利·方达在1942年留下的手足印。6月10日,方达凭借在电视剧集《新闻编辑室》中的客串表演获得了第3届美国电视评论家选择奖最佳剧情类客串演出奖。简·方达与罗伯特·雷德福2014年,简·方达与莉莉·汤姆林合作出演Netflix电视台的原创喜剧《同妻俱乐部》,并担任了该剧的制片人。6月6日,方达出席了在洛杉矶杜比剧院举行的美国电影学会颁奖礼,并成为史上第42位获奖者。迈克尔·道格拉斯为简颁发了第42届AFI终身成就奖并致词。此外,梅丽尔·斯特里普,莎莉·菲尔德,桑德拉·布洛克以及詹姆斯·卡梅隆也纷纷上台致辞,简·方达的儿子特洛伊·格雷提更在台上发表了一番感人演说,向他的母亲致敬。同年9月19日,她客串出演的喜剧影片《守丧七日晴》在美国上映。2015年11月,简·方达与蕾切尔·薇姿,迈克尔·凯恩等演员合作的保罗·索伦蒂诺执导的剧情影片《年轻气盛》在美国洛杉矶首映,简·方达“花仙子”造型与剧组主创出席红毯首映礼,并凭借片中Brenda一角获得了第19届好莱坞电影奖最佳女配角奖；同时荣获第73届美国金球奖电视电影类最佳女配角奖提名。另外,简·方达与詹妮弗·劳伦斯,凯特·布兰切特,凯特·温丝莱特,海伦·米伦,夏洛特·兰普林,凯瑞·穆丽根,布丽·拉尔森共同登上《好莱坞报道者》全新封面,并拍摄了精美的内页写真。2016年,简·方达登上了《名利场》一年一度的颁奖季封面。2017年,简·方达与罗伯特·雷德福在大银幕上重聚,两人在Netflix的影片《夜晚的灵魂》中合作出演,片中扮演双双失去老伴的邻居,这是他们职业生涯中的第四次合作。7月13日,凭借《同妻俱乐部》获得第69届艾美奖喜剧类剧集最佳女主角提名。18日,简·方达与罗伯特·雷德福一起获得了第74届威尼斯国际电影节荣誉金狮奖。2018年10月19日,简·方达在法国卢米埃尔电影节获颁致敬大奖。2023年5月12日,主演的电影《读书会2：下一章》播出。
杂志在美国人眼里,简·方达是一个伟大的演员,更是一个杰出的社会活动家；是一个备受争议的女权主义者,又是一个经历婚姻坎坷的妻子；是一个激进的反战者,又是一个崇尚美丽的健美大师。简·方达是名符其实的传奇女性。她曾两次获奥斯卡影后,嫁过的三任丈夫分别是知名导演,政客和传媒巨头,她独创的健身操曾风靡全球。她热衷于慈善事业,特别是教导未成年少女避孕,大量捐款给生殖健康和性教育研究。美国评论界认为自1910年起,美国只有两位真正的演员,一位是伊丽莎白·泰勒,另一位便是简·方达。在1981年的影片《金色池塘》中,简·方达演了一个叫切尔西的受到伤害的女人,当44岁的她穿着粉红色的比基尼跃入水中时,她柔和的身姿,成熟的风情与角色灵魂融到一起,有一种独特的张力和层次感,她让我们明白了,比基尼不只是身体性感的放大镜,它还可以切入到人的命运里,说出女人情感世界细腻悲伤的部分—世界从此记住了简·方达的艺术才华和完美体态。简·方达从年轻时起就坚持芭蕾舞和有氧运动,也许正因如此,她举止优雅,毫无老态。这一辈子,挺直的姿态,苗条的身材一向都是她的标签。不管她自己承不承认,简·方达就是时尚偶像,这一地位数十年来从未改变。她的一生穿过数不清的衣服,正是这些霓裳华服,塑造,拼凑,成全了她独一无二的人生。简·方达是真正地属于电影世家,并非源于她的出身,而是源于她的才华。
反战人士简方达1972年,简·方达孤身乘前苏联飞机前往“敌人阵地”河内,巡视被炸的平民地区,探访挤满伤者的医院,并坐在用做攻击美军飞机的高射炮台上拍摄照片,宣扬反战。这幅照片在美国引起巨大轰动。她在越南演讲,抨击美国政府的侵略行为。这些举动令她得到“河内简”的称号,美国越战退伍军人非常憎恨她。21世纪的简·方达尽看上去“岁月静好”,但她曾一度被称为“全美最被人憎恨的女人”,甚至被批评为“叛国贼”。原因就是她越战期间对越南的访问。2017年1月,简·方达高调谴责加拿大总理贾斯廷·特鲁多,斥责后者违背在巴黎气候大会上所做出的承诺,并称：“别被那个徒有其表的家伙给蒙了”。而加拿大官方毫不客气地回应：简·方达的指控严重缺乏事实依据,她的做法无非是“借着好莱坞刷存在感”,“利用自己的名气强推片面的环保观点”。2017年3月,女演员和社会活动家简·方达在接受《TheEdit》杂志采访时,非常勇敢的自曝在幼年时期曾被强奸虐待。方达在年幼时一直遭受性虐待,还曾经因为不肯跟老板睡觉而被解雇,而且方达一直觉得这是她自己的错—因为她没办法做或者说出正确的事情。此外,她还透露她的母亲弗朗西斯·西摩·布洛考也在幼年时期就遭遇过性虐待,结果她42岁就自杀身亡,当时简·方达只有12岁。在庆祝“强奸受害者治疗中心”成立40周年的活动中,方达通过母亲的医疗记录发现了这一信息,这些记录表明母亲在8岁时就曾遭到性虐待。2019年10月11日,华盛顿警方在国会大厦外逮捕了包括简·方达在内的16名抗议气候变化问题的示威者。警察在声明中表示,华盛顿特区法律禁止示威者妨碍公共建筑的入口,而这16人犯下的正是这条“轻罪”。方达在缴纳保释金后获得了释放。